Recommendations for the removal of calcareous deposits from archaeological ceramics

Authors

DOI:

https://doi.org/10.37558/gec.v28i1.1439

Keywords:

surface deposits, immersion, physical gels, chemical gels, acetic acid, nitric acid, EDTA, conservation

Abstract

Since the 1970s, the removal of calcareous deposits on ceramics has been one of the most common interventions in Conservation-Restoration (CR) in Archaeology. These treatments usually involve a chemical product to reduce the hardness of the deposits, which are then removed mechanically. These procedures are still in use, despite the fact that since the end of the 1990s it has been shown that they caused serious damage to the affected pieces: changes in their composition and physical surface damage. This was the starting point of a research carried out with the aim of assessing the efficacy and safety of these treatments, including direct application methods, such as immersion, and indirect ones, such as physical and chemical gels. This work contains a series of practical recommendations derived from the research results, with the aim of bringing them closer to the CR community and improving these interventions.

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Author Biography

Águeda Sáenz-Martínez, Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), CSIC-Universidad de Zaragoza

Águeda Sáenz Martínez es Doctora en Bellas Artes por la Universidad Complutense de Madrid (2022), con Mención Internacional y Premio Extraordinario. Se formó en Conservación y Restauración del Patrimonio Cultural (UCM, 2016) y Arqueología (Universidad de Granada, 2017). Desarrolló su tesis doctoral gracias a un contrato FPU de la UCM (2018-2022), periodo que incluyó una estancia en el Center for Colloid and Surface Science de la Universidad de Florencia (2021), y una beca del Ministerio de Ciencia e Innovación para estudiantes de postgrado en La Residencia de Estudiantes (2020-2021). Ha sido Profesora Ayudante Doctora en la Universidad de La Rioja (UR, 2023-2024) y en la actualidad continúa su trayectoria como investigadora posdoctoral en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA, 2024), dentro del grupo Bionanosurf, aunque mantiene su colaboración con el grupo Técnicas de documentación, conservación y restauración del patrimonio (UCM-930420). Su línea de investigación se centra en la evaluación de tratamientos de conservación mediante técnicas y metodología científicas. Ha participado en varios proyectos de investigación (2D-Hericare, TopHeritage, Geomateriales 2) y, recientemente, consiguió el primer premio en el concurso Materializa de la Cátedra SAMCA (2024) para el desarrollo del proyecto “GrafCoM – Sensor de Grafeno para el Control de la proliferación de Mohos en patrimonio cultural”. También cuenta con una amplia y asidua participación en congresos y conferencias internacionales y nacionales, así como con publicaciones científicas en revistas como Journal of Cultural Heritage, Conservar Património, European Physical Journal Plus o Mediterranean Archaeology and Archaeometry. Entre 2026 y 2028 llevará a cabo el proyecto CoNFine – Conservation of built heritage: Natural Formulations agaINst bio-dEterioration, financiado por el programa MSCA Postdoctoral Global Fellowships (2024) en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA) y la Universidad Autónoma de Campeche (UACAM).

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Published

2025-12-15

How to Cite

Sáenz-Martínez, Águeda. (2025). Recommendations for the removal of calcareous deposits from archaeological ceramics. Ge-conservacion, 28(1), 248–255. https://doi.org/10.37558/gec.v28i1.1439

Issue

Vol. 28 No. 1 (2025): Ge-conservación Nº28

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Monográfico

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